Os minerais são nutrientes indispensáveis no desenvolvimento dos bovinos e exercem papel fundamental nos processos metabólicos ao longo da vida, que vai desde a gestação à sua produção, o que pode refletir diretamente em toda a sua vida produtiva.
Em geral, os minerais são encontrados em quantidades variadas em tecidos e órgãos e são classificados em macro e microminerais (ou elementos traços, como também são conhecidos) em decorrência da quantidade exigida pelo animal. Sendo considerados essenciais, quando alguma função vital exercida pelo mineral no organismo é comprovada.
Dessa forma, os macrominerais são aqueles exigidos em maiores quantidades pelo animal, como o cálcio (Ca), fósforo (P), sódio (Na), cloro (Cl), potássio (K), magnésio (Mg) e enxofre (S). Enquanto que os microminerais, são aqueles exigidos em menores quantidades, como o cobalto (Co), cobre (Cu), iodo (I), ferro (Fe), manganês (Mn), selênio (Se) e zinco (Zn).
Os microminerais exercem grande importância na alimentação dos bovinos, principalmente, porque estão presentes nas células e tecidos corporais, desempenhando funções estruturais, metabólicas, reguladoras e fisiológicas. Sendo assim, após anos de pesquisas, foi verificado que para uma boa produção, a suplementação de microminerais é fundamental.
Uma vez que as quantidades exigidas desses micronutrientes pelos animais, por mínimas que sejam, não são encontradas em quantidades suficientes nos alimentos fornecidos na dieta, principalmente para os animais que vivem em condições de pastejo, já que é comprovado que nossos solos são deficientes em vários minerais essenciais.
No entanto, os microminerais são tão importantes quanto os outros nutrientes, e a carência desses, pode resultar em sérios danos no decorrer da vida dos bovinos, como retardo no crescimento, perda de peso, queda na produção de leite e carne, baixo índice reprodutivo, aborto, fraturas e queda da resistência e elevada taxa de mortalidade, principalmente, devido às deficiências subclínicas, as quais os sintomas não são perceptíveis.
Para que os programas de suplementação mineral dos bovinos sejam eficientes, é importante considerar tanto a composição mineral da dieta a ser fornecida, como também a exigência diária do animal em cada fase de vida.
Atualmente, sabe-se que a simples presença de um micromineral na dieta não garante a sua utilização pelo organismo, pois a sua utilização depende de vários fatores fisiológicos e nutricionais que podem interferir diretamente na absorção, no transporte e no armazenamento, com subsequente aumento da suscetibilidade à deficiência ou até mesmo à toxidade de um ou mais microminerais.
Diante do exposto, concluímos que os microminerais exercem uma grande importância na nutrição e na produção dos bovinos ao longo do seu desenvolvimento e de toda sua fase produtiva. Suas exigências dietéticas variam de acordo com diversos fatores e fase da vida em que o animal se encontra, necessitando haver um constante equilíbrio entre a dieta e a suplementação, para que não haja déficit nem excessos, buscando garantir melhores resultados em sua produção como um todo.
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