Impacto ambiental do nitrogênio na produção de ruminantes

Muito se fala do metano produzido durante a fermentação da fibra pelos ruminantes e seus impactos ambientais. No entanto, pouco se fala do impacto ambiental do nitrogênio na produção de ruminantes. O nitrogênio é o mais importante nutriente para a produção de forragem o alimento base para a produção de ruminantes no Brasil e o mais estudado elemento na nutrição animal. Quando falamos de nitrogênio estamos nos referindo a proteína. O nitrogênio desempenha papel fundamental nas plantas forrageiras, está diretamente ligado a composição de aminoácidos e proteínas, constituinte de macromoléculas e enzimas. Este nutriente é um dos elementos exigidos em maior quantidade pelas forrageiras, constituindo de 1 a 5% da matéria seca da planta (Reis et al., 2013). A concentração de N é menor nas gramíneas (ex. capim-marandu) e maior nas leguminosas (ex. alfafa). As forrageiras leguminosas se beneficiam da fixação biológica de nitrogênio que é considerado um importante serviço ecossistêmico. Parte da proteína escapa da degradação ruminal (proteína by-pass) e parte do N amoniacal do rumen não é utilizado pelos microorganismos e é transformada em ureia no fígado podendo vir a ser excretada via urina (McDonald, 1995). Como veremos posteriormente neste artigo a quantidade total de N excretado via urina ou fezes e a concentração de ureia na urina são importantes fatores a se considerar para reduzirmos os impactos ambientais do nitrogênio na produção de ruminantes. A pecuária é reconhecida como uma das maiores fontes de amônia (NH3 ) para a atmosfera. Deposição de NH3 é um dos principais impactos ambientais da utilização de nitrogênio. A NH3 também é uma fonte indireta de emissão de óxido nitroso (N2O). A produção de ruminantes contribui para emissão de NH3 através da deposição de fezes e urina, manejo de dejetos dos animais confinados e aplicação desses dejetos em pastagens e também quando adubamos as pastagens com nitrogênio (Cardoso et al., 2020).